ＡＩＧ海外留学保険
・海外旅行保険の３つの特徴

大学４年生の２１歳の時、夏休みを利用してアメリカ・ナッシュビルへ約２か月間の語学留学をした際に起こったトラブルです。

海外旅行が好きで、それまでにも海外旅行や短期留学は何度か経験していました。クレジットカードに付帯している海外旅行保険で何とかなるだろうと思っており、これまで保険を利用するようなトラブルも一度もなかったため、今回も大丈夫だろうと考え、特に保険には加入していませんでした。

ナッシュビルへは成田からロサンゼルス経由で渡航しました。空港で荷物を預けた際、「乗り継ぎ地のロサンゼルスで荷物を受け取る必要はなく、そのままナッシュビルに届く」と説明を受けましたが、その時は特に心配もせず、深く考えていませんでした。

ところが、ナッシュビルの小さな空港に到着し、荷物受け取り所で待っていても、２つしかないターンテーブルから私の荷物は一向に出てきません。
海外旅行では「手荷物が行方不明になることがある」と聞いたことはありましたが、まさか自分の身に起こるとは思っておらず、事態の深刻さに気付くまでに少し時間がかかってしまいました。

慌てて空港スタッフに相談すると、調査には時間がかかると言われ、その日は滞在先へ向かうことができず、やむなく空港近くのホテルに泊まることになりました。

２か月間の留学生活に必要な衣類や日用品、お気に入りの物を日本から持ってきていたため、それらが入ったスーツケースが行方不明になるというのは、旅慣れている私にとっても大きなショックで、留学初日から出鼻をくじかれたような気持ちになりました。

その日は半ばあきらめていましたが、翌日になって空港スタッフから電話があり、遅れて荷物が到着したとの連絡を受けました。幸い私の場合は翌日に荷物が届いたため何とかなりましたが、もし数日間見つからなかったり、中身が盗難に遭っていたらと思うと、今でもぞっとします。

英語力向上を目的に、オーストラリア・ブリスベンに滞在しました。
その前にアメリカへ留学して英語を学んでいたため、オーストラリアに到着した当初は独特の訛りがほとんど聞き取れず、大きなショックを受けたのを覚えています。

最初は「このまま留学生活を続けられるだろうか」と不安もありましたが、通っていたカレッジでは台湾・中国・韓国など、さまざまな国から来た留学生と友人になることができ、時間の経過とともにオーストラリアでの生活にも慣れ、その魅力を実感できるようになりました。

ブリスベンは一年を通して気候が温暖で、マリンスポーツも盛んなため、休日にはよく海へ出かけていました。一方で、食事は肉料理が多く、ボリュームもかなりあります。生活を楽しむうちに体重は10kg以上増えてしまいました。

留学後は、そのままワーキングホリデーを利用して滞在を続け、結果的に日本へ帰国する頃には、オーストラリアでの生活は数年にわたるものとなりました。

長期間海外に滞在して強く感じたのが、医療費の問題です。特にオーストラリアでは歯科治療費が非常に高額で、私が加入していた最低限の保険では歯科治療が補償対象外でした。そのため、一時帰国の際には必ず日本で歯科検診を受け、できるだけ現地で治療を受けずに済むよう気を付けていました。

農業大国であるオーストラリアでは、多くのファーム（農場）がワーキングホリデーの受け入れ先となっています。一定条件を満たすことで滞在を継続できる制度もあり、実際にファームで働く人は多く見られました。

私はファームで働くことはありませんでしたが、給料が比較的高く魅力的に映る一方で、仕事内容や労働環境には注意が必要だという話も耳にしました。

ワーキングホリデーを利用する際は、給与条件だけで判断せず、職場環境や体調管理にも十分配慮することが大切だと思います。

たとえ保険で一定の補償があったとしても、海外で病気やケガをしないことが何より重要です。長期滞在を通じて、補償内容を理解したうえで、自分に合った保険に加入しておくことの大切さを実感しました。